Панические атаки: симптомы и причины

Паническая атака — это внезапный приступ интенсивного страха, который достигает пика в течение нескольких минут и сопровождается выраженными физическими реакциями: учащённым сердцебиением, одышкой, головокружением, дрожью. Она возникает даже тогда, когда реальной опасности нет, и обычно проходит самостоятельно в течение 20–30 минут.

Такой приступ пугает, потому что тело реагирует так, будто человеку угрожает смертельная опасность: учащается пульс, появляется чувство нехватки воздуха, иногда — страх потерять контроль или умереть. Физически паническая атака не опасна для здоровья, хотя субъективно переживается очень тяжело.

Дальше — какие симптомы характерны для панической атаки, почему она возникает, чем отличается от панического расстройства и тревожного приступа, когда стоит обратиться к врачу и можно ли её вылечить.

Что такое паническая атака

Паническая атака — это эпизод внезапного, часто беспричинного страха, который сопровождается выраженными телесными симптомами тревоги. В отличие от обычного волнения, которое нарастает постепенно в ответ на конкретную ситуацию, паническая атака обычно начинается резко и достигает максимума уже через несколько минут.

Панические атаки могут возникать как отдельные эпизоды у человека, который в целом не имеет тревожного расстройства — например, на фоне сильного стресса, недосыпания или употребления большого количества кофе. Но если атаки повторяются регулярно и человек начинает жить в постоянном ожидании нового приступа, это может свидетельствовать о паническом расстройстве — одном из видов тревожных расстройств.

Паническая атака затрагивает сразу несколько уровней функционирования человека — эмоции, мышление, телесные реакции, поэтому для более полного понимания темы полезно шире познакомиться с тем, что такое психика и как она работает: подробный разбор есть в материале «Психология»: простыми словами, предмет, методы и отрасли.

Панические атаки: симптомы

Симптомы панической атаки делят на физические и психологические. Они появляются внезапно и обычно достигают пика интенсивности в течение 10 минут.

Физические проявления:

учащённое или усиленное сердцебиение (тахикардия);
потливость, ощущение жара или, наоборот, озноб;
дрожь или тремор рук, ног;
ощущение нехватки воздуха, одышка, затруднённое дыхание;
боль или дискомфорт в груди;
тошнота или дискомфорт в животе;
головокружение, ощущение неустойчивости или приближения обморока;
онемение или покалывание в конечностях;
гипервентиляция — слишком частое и поверхностное дыхание, которое само по себе усиливает головокружение и покалывание.

Психологические проявления:

ощущение нереальности происходящего (дереализация) или отстранённости от себя (деперсонализация);
страх потерять контроль или «сойти с ума»;
страх смерти — ощущение, что приступ является признаком сердечного приступа или другой смертельной угрозы;
сильное желание убежать с места, где начался приступ.

Из-за схожести симптомов панической атаки с признаками сердечного приступа — боль в груди, учащённое сердцебиение, одышка — люди нередко обращаются за неотложной помощью, подозревая проблемы с сердцем. Это нормальная реакция: отличить приступ паники от настоящей кардиологической проблемы самостоятельно сложно, и при первых эпизодах обследование у врача является уместным шагом.

Панические атаки: причины

Точная причина панических атак неизвестна. Исследователи рассматривают это явление как результат сочетания нескольких факторов, а не действие какой-то одной причины.

Наследственность. Если панические атаки или тревожные расстройства были у ближайших родственников, риск их появления несколько выше.
Повышенная чувствительность нервной системы к стрессу. У некоторых людей реакция «бей или беги» — естественный физиологический ответ организма на опасность — активируется легче и сильнее, чем обычно, даже без реальной угрозы.
Значительный стресс или накопленное переутомление. Длительное эмоциональное напряжение, конфликты, перегрузка на работе или личные кризисы могут стать фоном, на котором возникает первая атака.
Другие тревожные расстройства. Панические атаки часто сопровождают генерализованное тревожное расстройство, социальную тревожность, специфические фобии или посттравматическое стрессовое расстройство.
Стимуляторы. Чрезмерное употребление кофеина, никотина, некоторых стимулирующих веществ может провоцировать или усиливать приступы у людей со склонностью к тревоге.
Соматические состояния. Некоторые заболевания — например, нарушения работы щитовидной железы или сердечно-сосудистой системы — могут вызывать симптомы, похожие на паническую атаку, поэтому врач обычно учитывает это при обследовании.

Паническая атака может возникнуть как реакция на конкретный триггер (например, замкнутое пространство или публичное выступление), а может появиться будто «на ровном месте» — без очевидной причины. Второй вариант часто больше беспокоит человека, поскольку не даёт понятного объяснения, чего именно избегать.

Паническая атака, паническое расстройство и тревожный приступ: в чём разница

Состояние	Особенности
Паническая атака	Отдельный эпизод интенсивного страха с физическими симптомами, который может случиться у любого человека один или несколько раз в жизни
Паническое расстройство	Повторяющиеся непредсказуемые панические атаки в сочетании со стойким страхом новых приступов, что меняет поведение человека (избегание мест, ситуаций)
Тревожный приступ	Нарастает постепенно в ответ на конкретный стрессовый фактор; симптомы обычно менее интенсивны, но длятся дольше

Это отличие важно прежде всего для понимания того, когда стоит обратиться за профессиональной помощью: единичный эпизод на фоне стресса не обязательно требует лечения, тогда как повторяющиеся приступы с нарастающим избеганием ситуаций — повод проконсультироваться со специалистом психического здоровья.

Когда нужно срочно обратиться за медицинской помощью

Сама по себе паническая атака не представляет угрозы для жизни. Но поскольку её симптомы могут напоминать признаки сердечного приступа, инсульта или других неотложных состояний, обратиться за экстренной помощью стоит, если:

боль в груди сильная, давящая или отдаёт в руку, челюсть или спину;
симптомы не проходят дольше 20–30 минут или усиливаются, а не ослабевают;
возникает внезапная слабость или онемение одной половины тела, нарушение речи или зрения;
это первый подобный эпизод у человека, и нет уверенности в его причине;
есть сопутствующие заболевания сердца или сосудов, которые повышают риск реальной кардиологической ситуации.

Такой симптом сам по себе не означает конкретный диагноз — определить, чем именно вызвано состояние, может только врач после обследования. Не стоит самостоятельно решать, что это «просто паника», если есть сомнения.

Можно ли вылечить панические атаки

Да, панические атаки и паническое расстройство относятся к состояниям, которые хорошо поддаются лечению. По данным клинических наблюдений, большинство людей отмечают значительное облегчение симптомов после прохождения психотерапии, особенно когнитивно-поведенческой терапии (КПТ).

КПТ помогает человеку понять механизм возникновения приступа, научиться иначе реагировать на телесные ощущения тревоги (например, учащённое сердцебиение) и постепенно снизить избегание ситуаций, которые ассоциируются с приступами. В части случаев врач может дополнительно рассмотреть медикаментозную поддержку — конкретную схему лечения определяет только специалист с учётом состояния человека, сопутствующих заболеваний и других факторов.

Важно понимать: даже без лечения единичные эпизоды панической атаки на фоне временного стресса нередко проходят сами, когда стрессовый фактор исчезает. Но если приступы повторяются, а страх нового приступа начинает ограничивать повседневную жизнь — это именно тот случай, когда обращение к специалисту существенно ускоряет выздоровление.

Что помогает во время приступа

Универсального способа мгновенно остановить паническую атаку не существует, но некоторые приёмы помогают снизить её интенсивность и сократить продолжительность:

замедленное дыхание: выдох длиннее вдоха, это помогает противодействовать гипервентиляции;
фокусировка на конкретных ощущениях вокруг (то, что человек видит, слышит, чувствует на ощупь) — это возвращает внимание с внутренней паники на внешнюю реальность;
напоминание себе, что приступ — хоть и неприятный — ограничен во времени и сам по себе не опасен;
поиск безопасного, тихого места, если это возможно в моменте.

Эти приёмы не заменяют диагностику и лечение, если приступы повторяются, — они лишь помогают пережить конкретный эпизод с меньшим дискомфортом.

Частые вопросы

Сколько длится паническая атака?

Симптомы обычно достигают пика в течение 10 минут и полностью проходят в течение 20–30 минут, хотя ощущение усталости после приступа может сохраняться дольше.

Может ли паническая атака случиться во сне?

Да, ночные панические атаки случаются и могут резко разбудить человека с симптомами, похожими на дневной приступ — учащённым сердцебиением, одышкой, ощущением тревоги.

Чем паническая атака отличается от сердечного приступа?

Симптомы действительно похожи, поэтому при первом эпизоде стоит пройти обследование у врача. Но паническая атака обычно проходит самостоятельно за короткое время и не сопровождается теми изменениями, которые выявляют при кардиологическом обследовании во время настоящего сердечного приступа.

Можно ли предотвратить паническую атаку?

Полностью исключить риск невозможно, но снижение уровня хронического стресса, ограничение кофеина и стимуляторов, а также психотерапия при повторяющихся приступах существенно снижают их частоту.

Нужны ли лекарства при панических атаках?

Не всегда. Решение о медикаментозном лечении, а также конкретную схему принимает только врач с учётом состояния человека — самостоятельно назначать себе препараты не стоит.

Является ли паническая атака признаком серьёзного психического заболевания?

Сама по себе паническая атака — не диагноз психического заболевания. Она может случаться и у людей без какого-либо расстройства, особенно на фоне стресса, а повторяющиеся приступы могут указывать на паническое расстройство, которое хорошо поддаётся лечению.

К какому специалисту обращаться при панических атаках?

Обычно это психотерапевт или психиатр. При первом эпизоде с выраженными физическими симптомами стоит также проконсультироваться с семейным врачом, чтобы исключить другие возможные причины состояния.

Материал носит информационный характер и не заменяет консультацию врача. При наличии симптомов, ухудшении состояния или сомнениях относительно диагностики и лечения обратитесь к медицинскому специалисту.